此为防盗章 霍掌柜虽然已年过不惑,可身子骨还是极为健朗,他快步穿过前庭,又绕过回廊,随后直奔入白府书房。
每隔三个月,都是这蓬莱白府别院最为繁忙的日子,录属这别院下的各个庄园、铺面的当家管事和账房们,都将带着账薄前来面见白府大当家,也就是白府的九姑娘——白夙,向她汇报这个三月的账目及其它事务。
书房内,各当家管事们聚于一堂,整个房间里除了正在汇报的声音之外,就只有白大当家快速拔动算筹的声音。她耳朵里听着管事们的汇报,双目查看着账薄,右手挥笔点墨,左手快速的拔弄着算筹,还间或向面前的当家管事们提出一些疑问或是决策,这招一心多用之法,白大当家简直是练至臻化之境,行云流水一般,没有丝毫的错漏或是停顿。
霍掌柜是鲜少来这里的,即便是白大当家,他也只是远远的见过两次,更别说是像这种重要日子,他的顶头上司——负责整个蓬莱事务的管事也在这里,而他现在是越级来拜见,如果怀中这物什不能真正的引起大当家的重视,在以后的日子里,他还能不继续吃白家的这碗饭,都未尝可知。
想到此,霍掌柜不自觉的在书房门口停下了脚步,摸了摸怀里小木盒子,暗自给自己打气,他觉得,只要白大当家看上一眼,定然能够明白这小小物什背后的惊天利益,而自己,及有可能借此机会一步登天,即便是升任管事,也未尝不可能。
霍掌柜心里如此想着,守在门旁两侧的四名美貌侍女立刻上前,熟练的替他将衣饰整理得一丝不苟,又端来了温水和湿巾,让霍掌柜洗尽了脸和手,方才推开书房的门,将他引入其内。
往日这个时候是鲜少被人打搅的,此刻房门骤开,引得书房里众人的都看向了这边,包括眉头微皱的白大当家。
即便是霍掌柜已经在心里给自己鼓足了勇气,但当他感觉到,那端坐书案后面的年轻白衣女子,正微冷的目光从他身上掠过时,立刻就觉得紧张起来,紧张到连用眼角余光偷看这位女当家的小动作都不敢做。
就在这时,府里威信素来颇高的杜大管事开了口,向那白大当家介绍道:“大当家,这位是蓬莱丝绸铺子里的霍掌柜,说是有要事上禀,非得亲自见到您才说。”
听得此言,霍掌柜暗自松了口气,一边想着自己往日节衣缩食送出去的节礼到底没白送,一边不敢再多耽误半分,当即上前弯腰作辑,随后捧出一只小木盒,恭敬说道:“小人霍昱见过大当家。小人之所以斗胆前来,是因为这几日发现有人在城里置卖新鲜物什,小人心里好奇,便去凑趣了一番,发现那人将此物吹嘘得万分神奇。小人见识短浅,虽不解内情,却也觉得此物颇为神异……”
霍掌柜说着,便将那木盒打开,见里面装着的只是一支宽约一指,长愈二指的小毛刷,众人先是不解,随后半怒,觉得这霍掌柜一把年纪当真是活回去了,竟然拿着这等寻常事物来现眼。谁都能看出,这毛刷就是在木条上面钻了几个小孔,再以细线穿入惯见的猪鬃制成。
这种毛刷,随处可见,再大些便可以用来刷马洗衣,这除了小了些,哪有何神奇之处?
更有人出笑道:“霍掌柜,你这物什我却也是见过,这几日不都是个小姑娘在城里在卖么?还夸下海口说,长久使用这小小毛刷洁牙,不但可以令人口齿生香,还可让人不生牙虫,不患牙疾……难道你便信了?竟然还带着来面见大当家……”
“简直荒谬至极!”还不待霍掌柜说话,他的上峰,刘管事便开口怒斥道:“此乃猪鬃所制,众所周知,猪豕肮脏至极,其毛更甚,如何入得了口?怎可能口齿生香?”
被刘管事这么喝斥,霍掌柜不禁有些惶恐,却仍然辩解道:“那人说,此物乃是神仙入梦授与之术,已经被他施了仙法,鬃毛洁净无比,所以才能治得牙疾!”
即使是在楚宁以前的那个世界,长驻牙的人也比比皆是,更何况是现在这个卫生条件极差的年代,虽然人们早就已经有想出办法,用柳枝和青盐来清洁口腔牙齿,但依然有不少人会长蛀牙,更是有少不人死在了牙疾之下。
故此,霍掌柜这么说,在场诸人虽然并不尽信那神仙入梦之说,但部份头脑灵活的人,却已经从里面看见了商机,顿时明白这霍掌柜为何敢冒着触怒“冷面阎罗”的风险,来当面表述。更是有人后悔至极,只恨自己只将这视作寻常,竟让霍昱这老儿抢了个机会。
霍掌柜说完,便听见周遭的掌柜执事们低声议论纷纷,那高座于首位的冷面女子微微思索了片刻,她身旁的侍女已经上前,接过了霍掌柜手中的小毛刷退出书房,约半盏茶的功夫,她回来便对白大当家耳语了一番,想必是亲自试用过了。
白大当家听罢,推开面前账薄,朝在场众管事道:“今日便到此为止罢,诸位明天再来,至于这牙……牙刷之事,便由本当家亲自过问,你等只需守紧唇舌即可。”
说完,众管事、执事与账房们都纷纷告辞离去,霍掌柜跟在众人身后准备离开,却听见大当家唤住了他,并让人准备了两乘软轿,要与他一同去见见那个卖牙刷的人。
闻言,霍掌柜大喜,连连拜谢,这可是连白大当家心腹十八执事都没有的过的殊荣,如今竟然落到了他头上,这岂不正是一步登天?
霍掌柜很快便将心里的欢喜按奈住,小心翼翼的座在雪白软轿上,跟着白大当家来到了东市,远远的便瞧见数十人在一张巨大木桌前排起了长队。
大桌的后面,坐着一个年约十一二岁的小少女,正拿着两本薄册不停的写着什么,随着她每记一笔,站在大桌左边的少年,便收下一份铜钱清点,右边的少年则递出一个小木盒。
就在一切井然有序的时行时,队伍的后面突然跑出来了一个身穿短打、肩搭布巾,一副小二打扮的年轻男子。那男子手里捧着一大堆铜钱,急急忙忙跑上前来,直接将铜钱放到那桌上,喘着粗气道:“快!快给我来一支!不!五支!我家客舍有位公子正在急等此物……”
“即便是等着,却也有个先来后到。”
那清点铜钱的少年正是何伍,他将桌上的铜钱全都还给了这个小二,并指了指队伍后面的位置,说道:“先去那里排队。”
“可是那位公子很是着急,他们是异地来的客商,只等着买到此物便要上路……”
“王二,难道就你白家店里的客人急不成?”那小二话还没说完,正在排队的个矮小老头出声道:“在我萧家店里的客人也是急需此物,且是位官家小娘子,但小老头我也在这里排着队呢,你急什么急?”
那小老头话音未落,周遭众皆表赞成,纷纷说得那王二面红耳赤,只好去队伍后面排了个位。
正此时,一位身材魁梧,身悬宝剑的中年大汉路过此地,见得一群人排着长长队伍等着买东西,不禁面露好奇,凑到桌前问道:“两位小哥,你们这里卖的甚好东西?怎的这么多人都在等着买?”
“这盒子里装的物什名叫‘牙刷’,是神仙入梦,传授与我家主人的神物,只要用此物洁牙,不但可以令人口齿生香,还可让人不生牙虫,不患牙疾。”何伍口齿伶利的回答完,又笑着道:
“我看大哥相貌堂堂、一表人材,定是个富贵人,不若也买几支?这牙刷不但自己可以用,还可以送给父母亲朋好友,不论男女,老少皆宜。区区十个铜钱的小物什,却能送去健康长寿的大心意,绝对值得!”
听这小哥这般一说,那大汉立刻便眉开眼笑的去排队了,周围原来一些还在观望的人,此刻也颇为心动,纷纷跟在了队伍后面。
这一幕幕皆落入了霍掌柜与白大当家的眼里,在霍掌柜看来,却当真以为此物神妙,所以才会引得众人争相购买。可落在白大当家的眼里,却看出了另一个意思。
“去‘折柳客栈’。”
清清冷冷的声音乍然响起,两乘软轿立刻转了方向去西市。
这所客栈不大,不过是一座两进的青瓦小院,但对于蓬莱这么个边海小城而言,却也是个相当雅致的地方了,只要进得门来,花上些铜钱,就能够叫上几道小菜一壶好酒,在大堂边吃菜喝酒边听那说书先生讲些有趣的故事。
白夙的到来虽然引起了不少人的注意,但她在下轿前,就已带上了帷帽,很快就被店中的掌柜迎入了里间,倒也没有引起轰动。
透过里面的薄纱窗阁,白夙将大堂中的情况尽收眼底,微微扫视一番,便将目光落在了一张临街的客座上。
客座不大,两人对座,其中一人是个年过而立的男子,他穿着一件直裾深衣,外罩半臂衫,一头长发被他用木簪整齐的束在头顶,乍看起来文质彬彬,不论是气质还是气势,都颇为不凡。
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