有皇帝亲自督促,工部很快就将长宁侯府修缮一新。随后叶睿晨和叶婉就搬了进去,他们没有表现得很高调,也没有刻意隐瞒行迹。不过半日功夫,全京城都知道了,已经故去多年的长宁侯叶泰,失踪的一双儿女回来了。
这一看似无关紧要的消息,在暗中已经炸开了锅。叶泰与皇上是结拜兄弟,他在世时就可说是位高权重,若是还活着,恐怕早就位极人臣了。叶泰遇害后,皇上更是一度想将自己刚出生的儿子过继给叶泰承继香火,明眼人谁看不出叶泰在当今皇上心中的地位?如今长宁侯的亲生儿女回来了,不被皇上看重才怪。京中官员们的心思都活动起来,想着上门巴结讨好。
萧鸿郎得到消息后,在书房中静坐许久,最终还是没能压抑住怒火,将书案上的书籍文件和笔墨纸砚统统扫落在地。“两个小畜生命还真大,竟叫他们活着回到京城了!”当年他派了好几拨人手去搜寻叶睿晨兄妹的下落无果,还当他们是死在了哪个犄角旮旯呢。
发泄了一通后,萧鸿郎坐在椅上,心中忽地冒出一个想法,林岚和宇文雅云莫名消失,会不会与他们有关?越想越觉有可能,当即叫来暗卫,吩咐他们连夜去长宁侯府查探。“小畜生!连你爹我都能除掉,何况是你们!”
原左都御史,现任领侍卫内大臣的刘启,听说叶睿晨兄妹回京了,愁容不展地叫来儿子,道:“从小与你定下娃娃亲的叶婉原来还活着,这可真是让为父为难了。”
刘俊才一副书生打扮,眼中闪过一丝不屑,长宁侯府倒有几分运气,时隔十数年又重新站回了京城上流社会的圈子。只是那又如何?没有了叶泰,挂上长宁侯府的牌匾,也还是个破落户。“父亲有甚为难?紧着将孩儿与陈大人千金的婚事定下来,到时候退了与叶婉的亲事就是。”
叶婉家门败落,虽说皇上还念着旧情,对他们兄妹会多照应三分,可自小长在外面,刘启打心底觉得叶睿晨就是个扶不起的阿斗,叶婉也十之*是个乡野丫头。这样的出身,如何能与吏部侍郎陈大人家的千金相比?刘启心中的想法与儿子不谋而合,可是无故退婚对他的名声上有碍,让他就十分为难了。
“罢了,你先下去吧,这事儿容我再想想。”刘启拧着眉头,对儿子摆了摆手,他得想个万全之策,既能不损自家的名声,又将这桩亲事退了。
刘俊才从书房出来,眯眼思量半晌,陈大人现如今是吏部侍郎,能娶到他家的千金,对自己以后的仕途大有裨益。他绝不能让莫名其妙冒出来的叶婉在这个时候破坏了他的好事。
夜幕降临,喧嚣的京城安静了下来。由于刚搬进来,还没来得及添置下人,整座府邸中拢共也就不到二十个人,长宁侯府笼在一片黑暗之中,更显静谧。六道黑色的身影悄无声息地靠近,快速往后院掠去。
只是这几人的运气不好,才刚刚摸到花园边上,就被人包了饺子。战斗没有持续太久,不过一盏茶的时间,六个人就尽数被擒。为首的黑衣人惊恐地看着一直站在一边看热闹的天府,这都是些什么人?身手也太好了吧!他们是萧鸿郎特别训练出来的,任何一个人拿出去,不敢说以一当百,以一当十还是有的。可就是这样,在人家手底下就像是被大人戏弄的三岁小儿,完全没有反抗之力。
“带走吧。”天府板着脸,这些人的路数似曾相识,应是交过手的。
叶睿晨坐在院子的石桌旁,慢慢地饮着茶。他早料到萧鸿郎听说他们兄妹回到长宁侯府后,会坐不住,这不,果然就抓了几只小虾米。叶婉笑吟吟地看着面前相同装束的六人,不出所料他们都是先前截杀药癫的“影”。
扯开其中一人的衣袖,手臂外侧烙了一个“影”字。“瞧瞧,我就说他们是‘影’吧。哥哥输了,前儿个诚王给你的那匹宝马可就归我了。”叶婉俏皮地笑着,眼中尽是暖意,她如何能不知叶睿晨是故意让她的?
“小贪心鬼。给你了。”屈指在叶婉额头上轻轻弹了一记,笑得月朗风清。“影?萧鸿郎的人嘛。何必还遮遮掩掩呢?”转过脸来,叶睿晨可就没有面对叶婉时的和善,棱角分明的俊脸上,一双眼神锐利的凤眸微眯着,射出丝丝寒光,几乎要将人冻成冰雕。
“你怎么知道?”黑衣人惊呼出声,除了萧鸿郎和沈兰馨,没有人知道影卫的存在。
“我怎么知道的不重要,重要的是,你们既是敢夜闯我长宁侯府,就要做好赴死的准备。”叶睿晨没心情跟这几个小鱼小虾多说废话,挥挥手示意天府将人带下去审问。
“看来萧鸿郎对咱们起了疑心啊。”叶婉眼中闪烁着兴奋的光芒,她迫不及待地想会会那只传说很狡猾的老狐狸。她倒想看看,是他那只老狐狸厉害,还是他们兄妹两只小狐狸更胜一筹。
叶睿晨点点头,从袖中抽出一张信纸,道:“这是瑶光送来的。我说那个鸿运银楼先放一放吧,也方便人家传递消息。”叶婉与叶睿晨商量过,要将各家店铺都开到京城来。福隆银楼要是开在京城,哪还有鸿运银楼的立足之地?
“好。”叶婉会心一笑,不愧是兄妹,都想到一处去了。拿过信纸扫了几眼,是萧鸿郎写给萧明霞的密信,询问她诚王府近期的消息和他们兄妹的情况。
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叶婉如今的生活很幸福,有哥哥和娘亲疼着,她越来越像个无忧无虑的大家小姐了。回到春惜居,墨菊迎上来给叶婉更衣,犹豫了一瞬,还是开口问道:“小姐,你现在是郡主了,往后会买更多的丫头伺候你吧?”墨菊拜了药癫做师父,是叶婉的小师妹了,叶婉让她往后就跟着药癫专心学习医术,她却是不肯,说什么也要跟着叶婉。叶婉无法,只得让她白天去药癫那里学习,晚上再回春惜居来。
“恩。我培养你们几个可不是为了当使唤丫丫头的。过两日确实该挑几个丫头给我娘使唤,把雪梅和筠竹换回来。”叶婉拔下头上的发簪,放回妆盒中,从铜镜里看着墨菊胖乎乎的小脸儿,笑道:“怎么?你这是怕失宠?”
“哪有,人家是担心万一挑了几个不省心的,小姐要头疼了。”墨菊心思单纯,心里想什么脸上就显露出来了。她确实是担心新来的丫头心思太多,没得坏了家里的气氛。
叶婉自己动手将头发拢了,拿发带系了,刮了刮墨菊的鼻头,安慰道:“我知道你担心什么。放心吧,挑新人肯定是要挑老实的,那些个心大浮躁的,白送我都不要。”
“看吧,我就说小姐心里有数呢,哪用的着咱们担着心?”幽兰捧了碗牛奶给叶婉,这是她每晚睡前都要喝的。
“行了,都别瞎操心了,回去休息吧。”喝完牛奶,将空碗递给幽兰,已经快亥时末了,再不休息明天出了黑眼圈,林岚又要唠叨了。
长宁侯府这几日门前总是车水马龙的,都是京城里分量不太重的官员,听说长宁侯府的世子、郡主回来了,赶着前来拜见。这日,刘俊才也在其中。不过他来的目的却是与别人不同,他是来退亲的。
进到府中,各处的陈设倒是不错,就是下人太少了。“寒门小户就是寒门小户,顶着个长宁侯府的名头依旧如此寒酸。”刘俊才撇了撇嘴,与身边的小厮小声讥笑道。
“公子说的是呢。这样的人家儿,哪里配得上公子呢?依小的看,还不如大理寺少卿徐大人家的那个庶女有身份呢。”小厮脸上带着暧昧的笑意,他可是知道,徐策家那个庶女徐蔓蔓对自家公子可是一往情深呐。
想到徐蔓蔓,刘俊才嘴边挑起一抹笑意,那个小妮子别看年纪不大,当真是很有风情,腰肢又软,等他将陈大人家的千金娶回来,定要纳了徐蔓蔓做妾,想想就觉美得很。
叶睿晨听人回报说叶婉的未婚夫刘俊才来了,三言两语送走了那些前来逢迎的人后,就在书房等着,他想看看,叶婉的未婚夫到底是个什么样子,该如何开口退了亲事。
“刘公子,我们世子有请。”天府冷峻的脸让刘俊才相当不满,破落户家的下人见了自己不说殷勤着点,反倒还给他脸色看。抛却别的不说,就冲这点,这桩亲事他也退定了。
由于刚搬进长宁侯府没几天,叶睿晨的书房还没怎么用心布置过。贴墙放着几张太师椅,一张大书案摆在窗子边上,其他摆设一概俱无。刘俊才还是头一回见到这么寒酸的书房,连书架都没有还敢把这儿称之为“书房”?
刚一落座,连茶都没等叶睿晨叫,刘俊才高昂着头,二郎腿一翘,傲慢地开口道:“我今儿个是来退亲的。”
“退亲?”叶睿晨眯了眯冷眸,叶婉的未婚夫就是这么一个货色?傲慢无礼,丝毫不知礼数,这是古代,讲究个“父母之命媒妁之言”,他竟是完全不顾礼教,大喇喇地就亲自上门来退亲来了。
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